Hay varias hipótesis sobre el nombre de la plaza; según algunos significa «asamblea de la aniquilación», ya que era el lugar donde se ajusticiaba a los que delinquían; también se sugiere que «asamblea» o «reunión» es una referencia macabra al hecho de que se exhibían las cabezas cortadas de los ajusticiados rodeando la plaza, como si estuvieran celebrando una reunión.

Todo en Marrakech gira en torno a Jamaa el Fna. Miles de personas se dan cita en este espacio público llenándolo de color, cultura y negocio. Contadores de cuentos, maestros exponiendo sus enseñanzas, encantadores de serpientes, danzantes, dentistas, vendedores de zumos de fruta, acróbatas, escritores de cartas, aguadores… un infinito número de actividades y personas que se juntan y van abarrotando la plaza y sus callejeas adyacentes según va llegando la noche. Este es el ejemplo de una de las plazas más dinámicas, transitadas, y vividas de todo el mundo.